Octobre rose rappelle chaque année l'importance du dépistage du cancer du sein. Mais le suivi des seins se fait toute l'année. Voici les repères à connaître selon votre âge, le déroulement de l'examen et les signes qui doivent vous amener à consulter.
Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez la femme en France. Selon l'Institut national du cancer (INCa), environ 61 000 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, et près de 8 sur 10 surviennent après 50 ans (INCa, 2026). C'est aussi la première cause de décès par cancer chez la femme (Service-Public.fr).
Pourtant, moins d'une femme concernée sur deux participe au dépistage organisé : 45,7 % sur la période 2024-2025, selon Santé publique France (Santé publique France, juillet 2026). Or, détecté tôt, un cancer du sein se soigne mieux, souvent avec des traitements moins lourds : l'ablation du sein est plus rarement nécessaire grâce à la chirurgie conservatrice, et le recours à la chimiothérapie est moins fréquent. Les médecins parlent de désescalade thérapeutique. Ce dépistage fait partie des examens essentiels à chaque âge.
Dépistage, diagnostic : de quoi parle-t-on ?
Le dépistage s'adresse aux personnes qui n'ont aucun symptôme. Il vise à repérer une anomalie avant qu'elle ne se manifeste.
Le diagnostic, lui, intervient quand un signe inhabituel est déjà présent. Dans ce cas, il ne faut pas attendre la prochaine invitation au dépistage : il faut consulter.
Dès 25 ans : un examen des seins chaque année
À partir de 25 ans, un examen clinique des seins est recommandé une fois par an (Santé.fr / INCa). Le professionnel observe et palpe les seins et les aisselles pour repérer une éventuelle anomalie.
Cet examen peut être réalisé par votre médecin généraliste, votre gynécologue ou votre sage-femme. Il prend quelques minutes et peut se faire lors d'une consultation de suivi habituelle.
De 50 à 74 ans : le dépistage organisé tous les deux ans
Entre 50 et 74 ans, les femmes sans symptôme ni risque particulier sont invitées à faire une mammographie tous les deux ans. La mammographie est une radiographie des seins. Ce programme national s'appelle le dépistage organisé (Santé.fr / INCa).
L'invitation
L'Assurance maladie vous envoie une invitation par courrier, e-mail ou SMS. Elle contient la liste des radiologues agréés de votre département. Vous pouvez choisir celui qui vous convient. Si vous n'avez rien reçu, vous pouvez contacter votre caisse d'Assurance maladie.
Le jour de l'examen
Pensez à apporter votre invitation, votre carte Vitale et, si vous en avez, vos anciennes mammographies. L'examen se déroule ainsi (INCa, 2026) :
Deux radiographies sont prises pour chaque sein. Le sein est compressé quelques secondes entre deux plaques.
Le radiologue examine ensuite vos seins et vous donne un premier résultat oralement.
Si aucune anomalie n'est vue, les images sont relues par un second radiologue. Cette double lecture permet de détecter environ 5 % de cancers en plus.
Le radiologue peut parfois demander une échographie, notamment si les seins sont denses.
Le coût
La mammographie de dépistage est prise en charge à 100 % par l'Assurance maladie, sans avance de frais, sur présentation de votre invitation. Les examens complémentaires éventuels sont remboursés dans les conditions habituelles.
Les résultats
Si aucune anomalie n'est détectée, les résultats définitifs sont disponibles sous deux semaines. Une anomalie ne signifie pas forcément un cancer. Sur 1 000 femmes dépistées, 74 présentent une anomalie, et la plupart sont bénignes. Au final, 8 cancers sont diagnostiqués (INCa, 2026).
Le dépistage a aussi des limites, comme le risque d'examens complémentaires pour une anomalie qui s'avère sans gravité. Le site officiel jefaismondepistage.fr les présente en détail pour vous aider à décider.
Avant 50 ans ou après 74 ans
Avant 50 ans, les femmes ne sont pas concernées par le dépistage organisé, sauf situation particulière. Si votre mère, votre sœur ou votre fille a eu un cancer du sein, ou si vous avez déjà eu des examens anormaux, parlez-en à votre médecin. Un suivi adapté, qui peut commencer plus tôt, peut vous être proposé.
Après 74 ans, la poursuite du dépistage se décide au cas par cas avec votre médecin.
À noter : la Haute Autorité de santé étudie actuellement l'opportunité d'élargir les âges du dépistage organisé (HAS). En attendant son avis, le programme reste fixé à 50-74 ans.
Les signes qui doivent amener à consulter
Entre deux dépistages, et quel que soit votre âge, consultez sans attendre si vous remarquez (INCa, 2026) :
une boule ou un épaississement dans le sein ou sous le bras ;
une modification de la peau : rétraction, rougeur, gonflement, aspect de peau d'orange ;
une modification du mamelon ou de l'aréole : rétraction, changement de couleur, écoulement ;
un changement de forme du sein.
Ces signes ne sont pas forcément liés à un cancer, mais ils doivent être examinés par un professionnel de santé.
À retenir
Dès 25 ans : un examen clinique des seins chaque année.
De 50 à 74 ans : une mammographie tous les deux ans, prise en charge à 100 %.
À tout âge : un signe inhabituel justifie une consultation, sans attendre.
Faire le point sur votre suivi
Octobre rose est un bon rappel, mais le meilleur moment pour faire le point, c'est maintenant. Dans les centres Cara Santé de Belsunce et de la Canebière, à Marseille, médecins généralistes, gynécologues et sages-femmes peuvent réaliser votre examen clinique des seins et vous orienter pour la suite. Le tiers payant intégral s'applique, sans avance de frais.
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Cet article apporte des informations générales et ne remplace pas une consultation avec un professionnel de santé.
